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Frühmorgens ging es auf unsere längste Etappe zu den Vulkanen Mt. Rainier und Mt. St. Helens. Über Route 12 und 706 gelangten wir von Westen zum Mt. Rainier National Park. Der 4392m hohe Gipfel überragt seine umliegende Berge um mehr als 2500 m und
zählt mit seinen 28 Gletschern zu den bdeutendsten Naturschauspielen Nordamerikas. Durchschnittlicher Schneefall im Winter beträgt 5 Meter, im Winter 1971/72 waren es 29 Meter !!
Letzte kleine Eruptionen wurden
im 19. Jahrhundert registriert, kleine Rauchschwaden zeigen, dass der Riese nicht erloschen ist, sondern lediglich schläft.
Nachdem wir das Longmire Museum passiert hatten, legten wir unseren ersten Stopp an den
Narada Falls ein.
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Die Strasse führt nun weiter zum 1600m hoch gelegenen Jackson Visitor Center. Dort liefen wir den 2km langen Nisqually Vista Trail, der neben der Flora und
Fauna auch einmalige Blicke auf den gleichnamigen Gletscher bietet. Zum Schluss verzogen sich kurz die Wolken und wir konnten noch einen Blick auf den Gipfel des Vulkans erhaschen..
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Vom Parkplatz des Visitor Centers gings dann ostwärts bei leider nicht wolkenlosem und windstillem Wetter vorbei am Reflexion Lake zum Box Canyon. Die 35m
tiefe Schlucht entstand in Jahrhunderten durch die Kraft des Gletschereises und des Flusswassers. Die beiden anderen Sehenswürdigkeiten entstanden wohl eher von zuviel Burgern und Pommes...
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Über die R12 gelangten wir westwärts nach Randle, um dann auf die FR 25 nach Süden Richtung Mt. St. Helens abzubiegen. Die FR99, eine 16 Meilen-Sackgasse,
führt zum Windy Ridge Viewpoint, der seinem Namen alle Ehre machte.
Von dort hat man einen einmaligen Blick auf den Krater und dem Spirit Lake.
Der Vulkan hatte seinen letzten grossen Ausbruch am 18. Mai 1980
um 8:32 Uhr - mit katastrophalen Folgen für die Umgebung:
- Asche stieg bis zu 25 Km in die Atmosphäre auf
- 415 Höhenmeter wurden weggerissen
- Bäume im Umkreis von 27 Km knickten um wie Streichhölzer
- 60 Menschen und ca. 1,5 Millionen Tiere kamen bei dem Ausbruch ums Leben.
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Nachts um 23:00 erreichten wir nach mehr als 600 Km Fahrt todmüde Traci´s und Toms´s House in Portland...
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